줄거리
지구의 모든 열기가 사라지고 영원한 겨울이 찾아온 시대, 사람들은 거대한 열기를 내뿜는 '심장 나무' 주변에 모여 살아간다. 주인공 서윤은 나무의 온기를 유지하기 위해 식물을 돌보는 기록자이며, 어느 날 나무의 열기가 급격히 식어가고 있다는 사실을 발견한다.
서윤은 나무를 살리기 위한 열원의 근원을 찾아 길을 떠난다. 여정 중에 그녀는 고대 도서관의 수호자 민우를 만나고, 그들 앞에 따뜻한 낙원을 건설하려는 집단 '태양의 후예'가 나타나 나무를 독점하려 하며 갈등이 고조된다.
절정의 순간, 서윤은 나무의 열기가 식는 이유가 지구가 스스로의 온기를 내어주어 생명을 보존하려는 고귀한 희생이었음을 깨닫는다. 그녀는 태양의 후예들이 시도하는 강제적인 에너지 추출을 막아내기 위해 자신의 생명력을 나누어 나무를 지켜낸다.
결국 서윤은 나무의 일부가 되어 세계에 작은 온기를 남긴다. 세상은 여전히 춥지만, 그녀가 남긴 작은 싹들이 조금씩 온기를 머금으며 새로운 봄을 준비하는 희망적인 결말을 맞이한다.
세계관
태양의 활동이 멈추고 대기가 얼어붙은 '백야의 시대'를 배경으로 한다. 인류는 문명을 잃고, 유일한 생존 수단인 거대 식물 '심장 나무'의 열기에 의지해 지하 도시와 거주구에서 간신히 살아간다.
이 세계에서 열기는 곧 신성함이자 권력이다. 자원을 독점하려는 세력과 생존을 위해 자연의 순리를 따르려는 이들 사이의 긴장감이 흐르며, 눈 덮인 폐허가 된 도시들은 서정적이면서도 쓸쓸한 풍경을 자아낸다.
등장인물
어린 시절부터 나무 곁에서 자라나 식물의 언어를 이해하는 능력이 있다. 부모를 혹한 속에 잃은 뒤, 식물을 돌보는 일에서 유일한 삶의 의미를 찾았다.
- 외모
- 창백한 피부에 짙은 갈색 눈동자, 항상 초록색 목도리를 두르고 있다.
- 목표
- 사라져가는 심장 나무의 온기를 지켜내는 것
- 관계
- 민우의 신뢰를 받는 동료이자 성장의 동력
멸망 전 인류의 지식을 지키기 위해 고독하게 도서관을 지켜온 인물이다. 서윤을 만나 세상 밖의 진실을 마주하며 삶의 태도가 변화한다.
- 외모
- 안경을 썼으며 정돈된 듯 흐트러진 검은 머리칼이 특징이다.
- 목표
- 과거 인류가 남긴 지식의 기록을 보존하는 것
- 관계
- 서윤의 여정에 지식과 길을 안내하는 동반자
생존을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 현실주의자다. 나무의 에너지를 추출해 인공적인 온기를 만들려 하며, 이를 위해 서윤의 가치를 부정한다.
- 외모
- 다부진 체격에 눈빛이 날카롭고 항상 두꺼운 가죽 코트를 입는다.
- 목표
- 열원을 독점하여 자신만의 낙원을 건설하는 것
- 관계
- 서윤의 신념과 대립하는 인물
눈보라 속에서도 밝은 에너지를 잃지 않는 소녀로, 여행 중 만난 서윤 일행에게 생존에 필요한 도구와 정보를 전달하며 유대감을 쌓는다.
- 외모
- 작은 체구에 주머니가 많은 옷을 입고 항상 웃는 얼굴이다.
- 목표
- 세상의 끝에 있는 따뜻한 마을을 찾는 것
- 관계
- 서윤과 민우에게 물자를 공급하는 친구