프롤로그

서울 외곽의 낡은 한옥은 시간이 멈춘 듯 고요했다. 짙은 밤의 장막 아래, 기와지붕 위로 희미한 달빛만이 낡은 목재 벽에 길게 그림자를 드리웠다. 서진은 묵직한 공기를 들이마셨다. 할아버지의 유산 정리라는 명목으로 이 집을 찾았지만, 그곳은 단순한 재산의 보고가 아니었다. 퀴퀴한 곰팡이 냄새와 세월의 무게가 엉겨 붙어, 마치 억눌린 숨소리처럼 공간을 채우고 있었다.

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서진은 낡은 서재로 들어섰다. 먼지가 두껍게 쌓인 책장 사이로, 빛바랜 종이 뭉치들이 묵묵히 자신을 응시하고 있었다. 할아버지가 남긴 유산이라 불리는 것은, 겉보기에는 낡은 가보와 묵은 서류들뿐이었으나, 그 속에는 쉽게 꺼내지 못할 무언가가 단단히 봉인되어 있었다. 서진은 손끝으로 한 권의 두꺼운 일기장을 만졌다. 잉크가 바랜 글씨체는 희미했지만, 그 안에서 희미하게 맴도는 비애와, 설명할 수 없는 결단들이 그의 심장을 조용히 짓눌렀다.

그 집안의 모든 구석에는 무언가 침묵하고 있었다. 겉으로는 고풍스러운 한옥의 정갈함이 유지되었으나, 그 속에는 대대로 이어져 온 억압된 죄책감의 잔향이 짙게 배어 있었다. 마치 벽지 밑이나 낡은 창호지 틈새로 새어 나오는 듯한, 설명되지 않는 차가움이 서진의 신경을 곤두서게 했다.

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누나 윤서라는 조용히 서진의 어깨에 손을 얹었다. 그녀의 눈빛은 불안과 연민으로 가득 차 있었다. "오빠, 이러다 무슨 일이 생기는 건 아니겠지. 할아버지의 유산이라 해도, 너무 깊이 파고들 필요는 없을지도 몰라." 서라의 목소리는 부드러웠으나, 그 속에는 거스를 수 없는 망설임이 맴돌았다.

그때, 저택의 그림자 속에서 냉랭한 기운이 훅 끼쳐왔다. 강태영, 가문의 재산 관리인이었다. 그는 그림자처럼 나타나 서진의 어깨 너머를 응시했다. 그의 눈빛에는 어떠한 감정도 실려 있지 않았다. 오직 모든 것을 통제하려는 차가운 의지만이 서려 있었다. "유산은 정리되어야 할 뿐이다. 감상에 젖을 시간은 없다." 그의 목소리는 단단한 돌처럼 차가웠고, 그 말 한마디가 서진의 호기심을 더욱 깊은 고독 속으로 밀어 넣었다.

서진은 고개를 들었다. 그 순간, 그는 자신이 단순히 유산을 정리하는 것이 아니라, 가문의 깊은 심연에 잠긴, 잊힌 누군가의 고통스러운 역사를 마주하고 있음을 깨달았다. 고요한 그림자 아래, 진실은 이미 그를 기다리고 있었다.