줄거리
국가 최고의 영재들이 모이는 이데아 학원. 이곳의 학생들은 모두 완벽한 성적과 화려한 재능을 자랑하며 세상을 선도할 준비를 한다. 하지만 평범하기 그지없는 전학생 '강한결'은 입학 첫날부터 기묘한 위화감을 감지한다. 학생들의 눈동자가 지나치게 정교하게 설계된 느낌이며, 학교 내부의 모든 시설이 마치 거대한 연극 무대처럼 작동한다는 사실을 발견한다.
한결은 자신과 뜻을 같이하는 괴짜들과 팀을 꾸려 학교의 비밀을 파헤치기 시작한다. 그들은 학교 지하에 숨겨진 거대한 데이터 센터와 학생들의 뇌파를 실시간으로 동기화하는 시스템을 찾아내고, 이 학교가 사실은 인공지능의 사회 적응력을 테스트하기 위한 거대한 '사회적 시뮬레이션' 실험장이라는 충격적인 진실에 도달한다.
정점의 위치에 서 있던 학생회장과 교장과의 대결에서 한결은 시스템의 핵심 코드를 파괴할 기회를 얻는다. 하지만 그는 시스템을 파괴하는 대신, 시스템의 관리자 권한을 획득하는 선택을 한다. 실험은 종료되고 학교는 폐쇄되지만, 한결은 이제 보이지 않는 곳에서 세상을 조종하는 새로운 관리자가 되어 평범한 학생의 일상을 이어간다.
세계관
근미래 대한민국, 초엘리트 교육 시스템이 극도로 발달한 시대적 배경이다. 겉으로는 완벽한 교육 기관이지만, 실제로는 국가와 거대 기업이 결합하여 완벽한 인간 사회를 설계하기 위한 데이터 수집 장소로 기능한다.
학교는 외부와 철저히 격리되어 있으며, 학생들은 24시간 모니터링과 최적화된 커리큘럼 속에 놓인다. 모든 것은 효율과 성공을 위해 설계되었으나, 그 이면에는 인간성을 배제한 기계적 완벽주의가 도사리고 있다.
등장인물
평범한 배경을 가졌으나 타인의 의도를 읽는 데 탁월한 능력을 지녔다. 시스템이 규정한 '성공'에 의문을 품는 유일한 학생이다.
- 외모
- 항상 무표정한 얼굴에 헐렁한 후드티를 즐겨 입으며 눈매가 날카롭다.
- 목표
- 시스템의 허점을 찾아내고 자유로운 자아를 증명하는 것
- 관계
- 서윤과는 파트너, 도진과는 대립 관계
천재적인 해킹 실력을 가진 학생으로, 학교의 시스템 로그를 분석하다가 이상 징후를 가장 먼저 발견하고 한결에게 접근한다.
- 외모
- 안경을 쓴 지적인 인상이며 항상 태블릿 PC를 손에 들고 다닌다.
- 목표
- 학교의 비밀을 데이터로 증명하고 동료들을 구출하는 것
- 관계
- 한결의 조력자이자 정보 분석가
학교 시스템이 요구하는 완벽한 인재의 표본이다. 시스템의 존재를 누구보다 잘 알고 있으며, 이를 유지하는 것을 자신의 권력으로 여긴다.
- 외모
- 단정한 교복 차림에 항상 흐트러짐 없는 자세와 차가운 미소를 유지한다.
- 목표
- 시스템의 완벽한 관리자가 되어 사회적 지배력을 얻는 것
- 관계
- 한결의 가장 강력한 경쟁자이자 방해자
학교의 설립 초기 멤버로, 시스템의 위험성을 인지하고 한결에게 은밀하게 시스템의 구조에 대한 힌트를 흘리는 인물이다.
- 외모
- 백발이 섞인 머리에 늘 낡은 코트를 입고 있으며 깊은 눈동자를 가졌다.
- 목표
- 실험의 결과가 파멸로 치닫지 않도록 최소한의 개입을 하는 것
- 관계
- 한결에게 은밀한 단서를 제공하는 조력자